يجوع الطفل أكثر مما يجوع البالغون. ويحتاج الطفل إلى التغذية كي ينمو وتعمل أجهزة جسمه بكفاءة. ولأن معدة الطفل صغيرة، فإنه يشبع ويجوع بسرعة.
وتحتاج الأمهات لمراقبة طفلهن حينما يبدأ بالجوع، ولأن الطفل الصغير لا يستطيع التعبير عن شعوره بالجوع بكلمات مفهومة، فإنه يبدي شعوره بالجوع من خلال عدة علامات.
وبكاء الطفل إحدى العلامات التي يبديها الطفل لنعلم أنه جائع. ولكن قبل الوصول إلى مرحلة البكاء، يبدي الطفل علامات أقل ضجيجا.
الباحثون في مؤسسة «نيمورس» لطب الأطفال بالولايات المتحدة يعرضون مجموعة من العلامات التي تدل على جوع الطفل.
ومنها:
- بدء الطفل بتحريك رأسه من جهة إلى أخرى، أي ما يشبه بحثه عن شيء ما.
- فتح الطفل فمه، وإبداؤه للسانه رغبة في لعق الطعام.
- بدء الطفل بوضع أحد أصابعه أو يده بالقرب من فمه أو في داخله.
- زم الطفل لشفتيه.
- انقلاب الطفل إلى جهة ثدي أمه إن كان بجوارها.
- تحريك الطفل فمه باتجاه الشيء الذي يلمس خده، وهو ما يعرف بـ«رد فعل البحث».
